Zinc de toiture et fortes chaleurs : pourquoi il travaille

Le zinc est le matériau de référence de la couverture francilienne pour tout ce qui touche à l'évacuation de l'eau : noues, chéneaux, gouttières, habillages de lucarne, couvertures de tourelle. Il est durable, il se façonne finement, et il vieillit bien. Mais il a une propriété que beaucoup de propriétaires découvrent après coup : il se dilate énormément.

À Saint-Germain-en-Laye (78100), où le bâti ancien et les toitures à forte pente s'accompagnent de nombreux ouvrages en zinc, cette caractéristique explique une bonne part des désordres que nous constatons en fin d'été. Comprendre le phénomène permet de faire la différence entre un défaut esthétique sans conséquence et un ouvrage qui va fuir dès l'automne.

Ce qui se passe physiquement

Le zinc a un coefficient de dilatation élevé — nettement supérieur à celui de la tuile, de l'ardoise ou du bois de charpente sur lequel il repose. Sur une journée d'été, une bande de zinc exposée plein sud peut voir sa température de surface monter très au-delà de la température de l'air. Elle s'allonge, puis se rétracte la nuit.

Répété sur des milliers de cycles, ce mouvement a trois conséquences possibles selon la qualité de la pose d'origine :

• si l'ouvrage a été posé avec les jeux de dilatation prévus, il travaille sans dommage et peut durer des décennies ;
• s'il a été fixé trop rigidement, il ne peut plus s'allonger librement : il gondole, il ondule, il forme des vagues ;
• si la contrainte est trop forte, il finit par fatiguer et se fissurer, souvent au droit d'une fixation ou d'une soudure.

C'est la troisième situation qui produit les fuites, et elle est presque toujours la conséquence d'une pose économique faite sans respecter les règles de l'art.

Les ouvrages qui souffrent le plus

Les noues

La noue est l'angle rentrant entre deux versants. Elle est longue, souvent d'un seul tenant sur les couvertures mal conçues, et elle concentre tout le ruissellement des deux pans. C'est l'ouvrage en zinc le plus sollicité d'une toiture, et celui où une déformation a le plus de conséquences : une noue qui ondule crée des points bas où l'eau stagne et où les débris s'accumulent.

Les chéneaux encaissés

Sur le bâti ancien, l'évacuation se fait parfois par un chéneau encastré dans la maçonnerie plutôt que par une gouttière pendante. C'est esthétiquement discret, mais techniquement exigeant : le chéneau est long, difficile d'accès, et une fuite ne s'écoule pas à l'extérieur — elle rentre dans le mur. Les dilatations mal absorbées sur un chéneau encaissé produisent des désordres coûteux et longs à localiser.

Les habillages de lucarne et les couvertures de tourelle

Ce sont des ouvrages de petite dimension, mais avec beaucoup de pliages, de soudures et de raccords. Chaque angle est un point où la contrainte se concentre. Ce sont eux qui fissurent en premier sur les couvertures anciennes.

Comment reconnaître un ouvrage qui a mal vieilli

Quelques signes se repèrent depuis le sol ou depuis une fenêtre haute, avec des jumelles ou un appareil photo au zoom :

• Des ondulations régulières sur une bande de zinc qui devrait être plane. C'est le signe caractéristique d'une dilatation empêchée.
• Un joint debout qui s'est ouvert ou dont l'agrafage a lâché sur une couverture en zinc à joint debout.
• Une coulure blanche ou grise sur la façade sous un ouvrage en zinc : le zinc s'oxyde normalement en surface, mais une coulure marquée et localisée signale un écoulement anormal, donc une fuite en amont.
• Un point de rouille : le zinc lui-même ne rouille pas, mais les fixations en acier, si. Une trace rouge indique une fixation corrodée, donc un ouvrage qui n'est plus tenu.

Réparer, ou refaire l'ouvrage ?

La réponse dépend de l'origine du désordre, et c'est là que le diagnostic compte.

Une fissure isolée sur un ouvrage par ailleurs sain et correctement posé se répare : on ressoude, on renforce, et l'ouvrage repart pour de nombreuses années. C'est la situation la plus fréquente sur les zingueries bien exécutées à l'origine.

En revanche, si la déformation vient d'une pose qui n'a jamais laissé le jeu nécessaire, réparer la fissure ne règle rien : la contrainte est toujours là, elle fera céder l'ouvrage un peu plus loin. Dans ce cas, la seule solution durable est de refaire la portion en respectant les dilatations, avec des pattes à coulisse et des joints de dilatation aux intervalles prévus.

Un couvreur zingueur qui vous propose systématiquement de tout refaire sans regarder l'origine du problème, ou qui propose systématiquement une réparation à moindre coût sans expliquer pourquoi elle tiendra, ne fait ni l'un ni l'autre correctement.

Le bon moment pour intervenir

La fin de l'été est la meilleure fenêtre pour un chantier de zinguerie, pour trois raisons concrètes. La couverture est sèche, donc l'accès est sûr. Les températures permettent de travailler le métal et de souder dans de bonnes conditions. Et surtout, l'ouvrage sera prêt avant la saison où il devra encaisser le plus gros volume d'eau.

Attendre l'automne, c'est réparer une noue sous la pluie qui a précisément révélé le défaut — dans des conditions moins bonnes, et avec des dégâts intérieurs déjà constitués.

Questions fréquentes

Combien de temps dure une zinguerie de toiture ?

Une zinguerie posée dans les règles, avec les jeux de dilatation nécessaires, dure plusieurs décennies. Une zinguerie posée rigidement peut commencer à poser problème en quelques années seulement. La durée de vie tient bien davantage à la qualité de la pose qu'à l'épaisseur du métal.

Peut-on mettre un mastic sur une fissure de zinc ?

Ce n'est qu'une solution d'attente, et une mauvaise à moyen terme. Le mastic n'a pas l'élasticité nécessaire pour suivre les mouvements du zinc : il se décolle en une ou deux saisons, souvent en emprisonnant de l'humidité sous lui. Une fissure de zinc se répare par soudure.

Le zinc convient-il à toutes les toitures à Saint-Germain-en-Laye ?

Pour les ouvrages d'évacuation et les points singuliers, oui, c'est la solution de référence. Pour une couverture complète, cela dépend du bâti et des règles d'urbanisme applicables à votre parcelle — Saint-Germain-en-Laye compte des secteurs où l'aspect extérieur est encadré. Renseignez-vous auprès du service urbanisme de la commune avant d'arrêter un choix de matériau. Notre article sur le choix entre tuiles et ardoises détaille les autres critères.

Faire diagnostiquer votre zinguerie

ETS Louis Couvreur est couvreur zingueur à Saint-Germain-en-Laye et dans les Yvelines depuis 1998 — également au Vésinet, au Pecq et à Croissy-sur-Seine. Nous intervenons sur noues, chéneaux, gouttières, solins et habillages, en réparation comme en réfection complète. Nos travaux sont couverts par une garantie décennale.

Pour un diagnostic de vos ouvrages en zinc avant l'automne, appelez le 07 68 78 89 03 ou demandez un devis gratuit.